Правительство Шри-Ланки готовит программу бесплатных виз на шесть месяцев для граждан 39 стран, в том числе России. Кабинет министров уже одобрил инициативу, но она ещё не принята окончательно. По словам министра иностранных дел и туризма Виджиты Хератх, программа нужна из-за кризиса в туризме — на остров стало ездить меньше туристов из-за напряжённости на Ближнем Востоке.

Цифры показывают серьёзность ситуации. В первые 25 дней марта на остров приехало 151 693 туриста — на 22% меньше, чем в том же периоде прошлого года. К спаду туристов добавились проблемы с авиасообщением и растущие цены на услуги, что грозит ещё большим падением приездов.

Программу предложило Министерство общественной безопасности, но парламент отправил её на доработку. Переработанный вариант пойдёт на новое голосование в апреле.

Сейчас россияне въезжают на остров по электронному разрешению ETA, которое оформляют заранее. Оно действует месяц и позволяет два въезда на территорию Шри-Ланки.